En la llamada Etapa II del PAP (Programa de Acción Progresiva) se contempla además de la renovación de helicópteros, el reemplazo de los entrenadores básicos primarios de la FAA -los T-34A Mentor- aeronaves que tienen una edad promedio de 48.5 años ya que en Junio pasado se cumplieron 51 años de su entrada en servicio. Para 1979 se adquirieron 50 motores Continenal IO-470-N12B que reemplazaron a los originales 470-13 de 225 hp y para el 2000 las unidades sobrevivientes fueron sometidas a una inspección mayor donde se aprovechó para renovar muchos componentes e incluso incorporar algunos instrumentos nuevos. Aún así, son aeronaves que acumulan casi medio siglo, especialmente en su diseño, materiales y operatoria.
Cuando se anunció el PAP y puntualmente su reemplazo, varias alternativas comenzaron a evaluarse y durante la exposición FIDAE 2008 en Marzo pasado, fue la propia ministra de defensa Garré la que deslizó el comentario de que el avión chileno Pillán podía ser una alternativa para el reemplazo de los Mentors. Sin embargo no hubo más comentarios al respecto hasta que la FAA hizo pública la licitación 32/2008 hace un mes atrás.
La misma contemplaba la compra de 20 balizas ELT (Emergency Locator Transmitters) ó transmisor localizador de emergencia, para instalar en el sistema de armas Mentor, licitación que fue adjudicada de modo directo a la empresa Redimec SRL por la suma total de 247.000 pesos (U$D 80.980) para la provisión de 20 balizas ARTEC C406-2, modelo que corresponde a la baliza ELT que opera en la frecuencia de 406 Mhz y que desde el pasado Martes 1º de Julio, es la única existente ya que los modelos anteriores que operaban con la frecuencia de 121.5 Mhz quedaron desactivadas desde ésa fecha.
Con la incorporación de éstos equipos en 20 B-45 Mentor’s, surge la duda si los mismos serán o no reemplazados. Si bien es un equipamiento que puede reinstalarse con facilidad en otro tipo o modelo de aeronave, instalarlos en aeronaves que nunca contaron con dicho sistema y que en teoría serían reemplazadas en breve, no deja mucho para analizar sobre una posible cancelación, postergación o demora en la renovación de los Mentors.
Por el momento no hay mayores novedades sobre el cumplimiento de la Etapa II del PAP, y todo indica que los Mentor’s seguirán el mismo destino de los Mirage, o sea que su renovación se postergará hasta una fecha incierta, aunque en el caso de los entrenadores se estima que la decisión seguramente estará ligada al futuro de LMAASA por cuanto no se descartaría algún programa conjunto de fabricación o ensablaje local, aunque por ahora no hay ningún programa de nada ni socio firme a la vista.
Pd:
Interesante data: La FAA pagó por los primeros 15 T-34A unos 38.765 dólares por unidad en 1957. Los siguientes 10 ejemplares (semiarmados) costaron 35.660 dólares; y cada uno de los 65 kits ensamblados en la FMA tuvieron un costo de adquisición de 22.647 dólares. 
T-34 Mentor: reemplazo suspendido..?? 
Mode Lineal
