De Teherán a Tel Aviv: Oriente Medio tiene algunas defensas aéreas poderosas
Irán se jactó recientemente de que sus defensas aéreas son las mejores de la región y están entre las mejores del mundo. Si bien ciertamente han mejorado mucho durante la última década, otros países de Oriente Medio también cuentan con unas formidables defensas aéreas.
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En julio, el comandante de la defensa aérea iraní, el general de brigada Alireza Sabahifard, ensalzó las defensas aéreas de su país, afirmando que son las número uno en todas las áreas, desde la detección hasta la interceptación, en la región.
“La República Islámica de Irán se encuentra entre las principales potencias en defensa aérea, no solo en la región sino en el mundo”, afirmó.
Las defensas aéreas de Irán han recorrido un largo camino desde mediados de la década de 2000. En aquel entonces, por ejemplo, no tenían esperanzas de rastrear o detectar, y mucho menos interceptar, aviones que violaban su espacio aéreo. Los petroleros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a veces incluso pasaban hasta dos horas dentro del espacio aéreo iraní sin ser detectados. Los misiles de defensa aérea iraníes consistían en gran parte en viejos misiles MIM-23 construidos en Estados Unidos que Teherán adquirió en la década de 1970 durante el reinado del último sha del país.
En 2014, Teherán dio a conocer el tercer Khordad. Armado con misiles Taer-2B construidos localmente, supuestamente puede apuntar a aviones enemigos desde una distancia de hasta 25 millas. En junio de 2019, un Khordad derribó un avión no tripulado estadounidense Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk NOC -0.7% durante las intensas tensiones entre Irán y Estados Unidos en el Golfo Pérsico.
En 2019, Irán presentó el Bavar-373, su respuesta al S-300 de Rusia y al misil Patriot de Estados Unidos. Teherán afirma que el sistema puede detectar hasta 300 objetivos simultáneamente desde más de 180 millas de distancia y atacar seis objetivos con misiles Sayyad-4, que supuestamente tienen un alcance de hasta 120 millas.
Si bien este progreso es impresionante, sería exagerado decir que Irán tiene los mejores sistemas de defensa aérea en la región en general.
Al otro lado del Golfo Pérsico, los Emiratos Árabes Unidos, mucho más pequeños, tienen una mezcla letal de sistemas de defensa aérea de mediana a gran altitud. Abu Dhabi opera misiles de defensa aérea MIM-104 Patriot PAC-3 de largo alcance construidos en EE. UU. Y sistemas de misiles antibalísticos Theatre High Altitude Area Defense (THAAD), así como Pantsir-S1 de mediano alcance construidos en Rusia. Además, se informa que las defensas aéreas de los Emiratos Árabes Unidos están asignadas para ayudar a defender los espacios aéreos de los estados vecinos contra una variedad de amenazas potenciales.
El Reino de Arabia Saudita también opera sistemas de defensa aérea de alta tecnología construidos en Estados Unidos. A pesar de esto, Riad ha luchado para combatir los ataques cada vez más sofisticados con drones y misiles de los hutíes en Yemen. Más de 860 ataques con drones y misiles se han dirigido al territorio saudí desde que Riad lanzó su campaña militar contra los hutíes en 2015.
El 14 de septiembre de 2019, las defensas aéreas de Arabia Saudita construidas por Estados Unidos no pudieron detener un ataque con drones y misiles, probablemente orquestado por Irán, dirigido a su planta de procesamiento Abqaiq, una parte de crucial importancia de la infraestructura petrolera del reino.
Eso no fue necesariamente una indicación de que las defensas aéreas sauditas fueran ineficaces. Como señala una biografía reciente del poderoso príncipe heredero de Arabia Saudita, la forma en que el reino ha dividido tradicionalmente el poder militar entre diferentes facciones dentro de la familia real gobernante que controlan diferentes ministerios puede haber jugado un papel involuntario en el fracaso de Riad para evitar el ataque de Abqaiq. Después de todo, eran las fuerzas armadas dependientes del Ministerio del Interior las responsables de proteger las instalaciones petroleras como Abqaiq. Pero no tenían ninguna de las baterías Patriot del reino, que controlaba el Ministerio de Defensa. (La compartimentación de la Real Fuerza Aérea de Arabia Saudita y las Fuerzas de Defensa Aérea Real de Arabia Saudita también ha reducido la eficiencia potencial de estas dos ramas bien equipadas del ejército saudí).
Los países al norte de la región del Golfo tienen defensas aéreas mucho menos efectivas o impresionantes.
Irak solo opera unas pocas docenas de Pantsir-S1 que compró a Rusia en la década de 2010, el único sistema de defensa aérea notable que ha adquirido en las décadas transcurridas desde el gobierno de Saddam Hussein. Los F-16 de su fuerza aérea ni siquiera tienen misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM de largo alcance.
