El misil K-77M puede cambiar las reglas de juego
La Fuerza Aérea Rusa puso en servicio su primer caza Su-57 de próxima generación en diciembre de 2020, y se espera que tenga 76 aviones en 2027 cuando el actual Plan Estatal de Armamento llegue a su conclusión. El Su-57 se considera actualmente un caza de quinta generación, pero se ha utilizado para probar un número creciente de tecnologías de sexta generación, incluidos misiles hipersónicos, formas avanzadas de inteligencia artificial, opciones para vuelos no tripulados y control de escoltas de aviones no tripulados. . El caza también recibirá nuevos motores Saturn 30 a partir de 2022, lo que mejorará significativamente su rendimiento de vuelo y su alcance, que ya se encuentra entre las más altas del mundo y se adapta bien a operaciones ofensivas mucho más allá del espacio aéreo ruso.
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A pesar de su impresionante rendimiento, el potencial de cualquier caza en el combate aire-aire depende en gran medida de los tipos de misiles aire-aire que puede desplegar. El caza ligero JF-17 de Pakistán, por ejemplo, aunque no tiene nada de especial en sus capacidades de combate, puede desplegar algunos de los misiles aire-aire de largo alcance más sofisticados del mundo, como el PL-12 chino y, en particular, las últimas variantes PL-15 y PL-10, y tiene sensores sofisticados para su utilización. Esto podría potencialmente darle una ventaja sobre los cazas superiores, como el MiG-29 indio, en el combate más allá del alcance visual si la Fuerza Aérea de la India no equipara su propio avión con misiles de capacidad similar. Otro ejemplo notable son las fuerzas aéreas de Irak, Venezuela y Egipto, que aunque cuentan con cazas F-16 relativamente capaces, todos dependen de misiles aire-aire obsoletos que les impiden representar una seria amenaza en el combate aire-aire. Para el Su-57 también, la capacidad del caza para enfrentarse a los cazas de superioridad aérea enemigos más potentes dependerá en gran medida de su capacidad para desplegar misiles aire-aire capaces.
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PL-15 (middle) and PL-10 Missiles on Chinese Stealth Fighter
El K-77M
La mayoría de los cazas rusos, incluida gran parte de su flota de aviones de superioridad aérea Su-35 avanzados, se basan en variantes modernizadas del R-27 de la era de la Guerra Fría, que si bien se considera ampliamente el misil aire-aire más avanzado del mundo que se basa en un radar semiactivo, homing, se queda corto en sus capacidades en comparación con los misiles modernos con homing de radar activo como el R-77 y el AIM-120C / D estadounidense. Aunque las variantes modernas del R-77 son formidables, se consideran mucho menos potentes en comparación con los últimos misiles de largo alcance estadounidenses y chinos, el AIM-120D y PL-15. A medida que Estados Unidos y China avanzan para desarrollar nuevas generaciones de misiles aún más capaces, Rusia corre el riesgo de quedarse atrás. Por lo tanto, se ha desarrollado un nuevo misil aire-aire de largo alcance altamente especializado, el K-77M, para el Su-57 y está configurado para darle una ventaja sobre sus principales competidores. Con un alcance de más de 190 km, no es el misil aire-aire de mayor alcance que ha desarrollado Rusia, pero es en muchos sentidos el más sofisticado. Su alcance se encuentra entre el PL-15 chino, a 200-300 km, y el AIM-120D estadounidense, a 160-180 km, lo que proporciona una cómoda ventaja de alcance sobre los cazas occidentales. En particular, el misil también usa un radar AESA como el PL-15 chino, a diferencia del AIM-120D, lo que hace que sea más difícil de bloquear y proporciona una mejor capacidad contra aviones furtivos.
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Misiles R-77
Si bien los misiles rusos de mayor alcance se han desarrollado principalmente para apuntar a objetivos grandes y no maniobrables como los AWACS, aviones cisterna, bombarderos y transportes, el K-77M está optimizado para apuntar a objetivos pequeños y ágiles a distancias extremas. Quizás la característica más notable del diseño es el uso de un sistema de guía de antena de matriz activa en fase (APAA) montada en la nariz, que es clave para facilitar su precisión y negar a los aviones enemigos la capacidad de evadirlo. Lo hace estableciendo un bloqueo efectivo y superando así el problema del "campo de visión" del radar. Los cazas maniobrables han sido capaces durante mucho tiempo de explotar el campo de visión limitado de los radares de misiles al oscilar más allá de la vista del radar de alcance estrecho cuando están muy cerca para escapar. El sistema APAA del K-77M aborda eficazmente este problema, que durante mucho tiempo ha sido un inconveniente clave de la dependencia de misiles aire-aire de muy largo alcance, lo que puede darle el 'rango sin escape' más largo de cualquier misil aire-aire en el mundo. El medio de comunicación estatal ruso RT explicó la tecnología APAA utilizada por el K-77M de la siguiente manera: “Una antena de matriz en fase activa consiste en una gran cantidad de celdas en forma de cono instaladas debajo de una tapa transparente a las ondas de radio en la punta del misil. Cada celda recibe solo una parte de la señal, pero una vez procesada digitalmente, la información de todas las celdas se resume en una 'imagen completa', lo que permite que el misil K-77M responda de inmediato a los giros bruscos del objetivo, lo que hace que la interceptación sea prácticamente inevitable. "
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Su-57 con viejos misiles R-77
Más allá del Su-57, el K-77M podría usarse para equipar cazas rusos de gama baja como el Su-35, Su-30SM2 y Su-27SM3, que cuentan con sensores relativamente modernos muy adecuados para guiar tales misiles. El misil será clave para restaurar parcialmente la ventaja de los misiles de la que disfrutó Rusia en los últimos años de la Guerra Fría, y para preparar a la Fuerza Aérea rusa para hacer frente a las amenazas de la próxima generación, como el misil estadounidense AIM-260, que se encuentra actualmente en desarrollo. El K-77M también tiene el potencial de aumentar considerablemente el interés extranjero en los cazas rusos, y en el Su-57 en particular, y para ser vendido a operadores existentes de cazas rusos de alta gama como China y Egipto con el potencial de revolucionar sus unidades. 'rendimiento aire-aire en el rango en comparación con el rendimiento mucho más débil del antiguo R-77. Queda por ver qué tan ampliamente se desplegará el K-77M y si se utilizará para equipar aviones más utilizados como el Su-30 debido a restricciones presupuestarias, pero se espera que su aparición cerca de las fronteras de la OTAN sea motivo de grave preocupación en Occidente.
Título original: El caza Su-57 de Rusia es tan peligroso como su mejor misil: por qué el K-77M cambiará las reglas del juego
Military watchmagazine
